休息了一日,第二天薛蟠便亲自去薛璋家中，把自己在家中誊写出的县试所做的两篇文章交给薛璋同薛虬品评。
薛虬笑道：“蟠弟这样的水平，便是现在去参加乡试,也是尽够的了。”
薛璋也点头欣慰道：“县试里能写出你这样水准文章的,可谓是凤毛麟角了,若无意外，你这一科的县案首是稳稳的了。”
承薛璋的吉言，又过了两日，县试放榜，墨勤一大早就跑去县衙那里等着看榜,榜单才张贴出不过一盏茶的功夫，就见墨勤一路跑着回到了薛府，此时薛老太太、薛老爷、薛太太、薛蟠和薛宝钗都坐在正厅等着呢，见墨勤跑了进来，薛老爷一下子就站了起来。
“大爷大喜,大爷大喜，大爷中了，是案首呢！”墨勤气还没喘匀呢，就开心的报喜道。
虽说得中案首也是薛蟠意料之中的事，但当事情真的坐实了的时候,薛蟠心里还是升起了兴奋的情绪。不过比起已经喜极而泣的薛老太太、激动的满脸通红的薛老爷，薛蟠的这点子兴奋的情绪就显得十分的淡定和沉稳了。
正此时,县衙唱名的差役们也吹吹打打的来到了薛家门口，这唱名可是能拿到赏钱的,可是县衙差役们的肥差，尤其是今科中了案首的薛蟠可是出自本县有名的富户薛家，去薛家报喜,那赏钱还能少了吗？
差役们一来报喜，薛家的左邻右舍便也都知道了薛蟠高中县案首的消息，一个个也都围在薛家的门口纷纷贺喜。
薛老爷带着薛蟠打开家里的大门，给了来报喜的差役们厚厚的赏钱，又同围观的邻里乡亲们笑着寒暄了几句。闹了有大半个时辰，众人才都各自散去。
薛老爷本是想要大排宴宴庆贺一下的，却被薛蟠给劝住了：“马上四月就要府试，年底还有院试，如今我不过才中了个县试案首而已，还不是秀才呢，就这样庆祝也太惹眼了些，不如等我院试过了，取得了秀才的功名再办宴会不迟。”
薛蟠不骄不躁的话让薛老爷兴奋的大脑也冷却了几分，看着比自己还沉稳的儿子，薛老爷真有种恍若梦里的感觉。
第二日，所有此番县试得中的儒童都参加了吴知县举办的官宴，席上吴知县也是告诫这些儒童们要戒骄戒躁，好好准备即将在四月十九举行的府试。
淳溪县隶属金陵应天府，此番要去应天府参加府试的，不仅有淳溪县此番通过县试的儒童们，还有前面所有通过了县试却没通过府试还要再考的儒童们，当然还有应天府辖下其他各县这样的儒童们。
算一算，这府试的竞争可是比县试要激烈的多。官宴过后，吴知县还单独留下了薛蟠勉励了几句，道：
“你的文章我是很看好的，此次府试你也要好好准备，也叫应天府的人看看咱们淳溪县案首的文采。”
薛蟠自然是躬身应是，想来他必定是各县案首中最年青的了，虽然这其中有吴知县想要把他这个神童的名号砸实了的缘故，但吴知县所承担的压力却也是不小的——如果他府试失误做的文章不好，那可是要牵累到吴知县被质疑的。
毕竟县试是吴知县出题，府试可并不是，他小小年纪又出身不错，县试做出了好文章，府试却考砸了，这其中可做的文章那就大了去了。也难怪吴知县特为的在宴会结束后还要拉住他叮嘱一二了。
不过薛蟠是心中有数的，又过了十余日，林琅那边也传回了消息，他也是不负众望，夺得了他所在原籍县的县案首，四月也要去姑苏府参加姑苏府的府试。
薛蟠也回信说了自己夺得了县案首的事，又和林琅约定，双双要夺得各自府试的案首才好。
两个月的时间过得飞快，很快就到了四月初，薛老爷便开始张罗带着薛蟠先去金陵应天府准备府试的事了。
各县要应考府试的儒童们都会齐聚到金陵去，此事赶早不赶晚，薛老爷也想让薛蟠提前去到金陵先修整几日，再从容应考。
薛家原就是从金陵退居回村中的，薛老爷对金陵城自然是熟悉的，薛家在金陵城的大宅还在，薛老爷还留了两家人在金陵薛宅中照顾屋舍。此番去金陵应考，薛老爷自然是带着薛蟠直接回薛家大宅的。
马车停到薛府门口的时候，夜幕已经低垂，跟着一道过来的薛贵忙跳下马车去叫门。