“行刑！”随着德忠一声令下，侍卫手中的刑杖倏地划出一阵丝微气流，朝着那一双白软漂亮的肉团不留情地打了下去。
所谓二十杖，便是左右双臀各击打一下，方可算作是一杖。
蔺朝的廷杖不同于前朝，相对要严苛些，力道相对也狠辣，红酸木杖子虽说是空心杖，可当三寸径杖头落上柔软的臀肉，炸开一声击打在肉体上的沉闷声响时，少年身子倏地一紧绷，紧攥长凳边缘的十根手指还是不由自主地用力收紧。
但许孟始终紧咬着牙关不肯让自己出半点声响，缘由无他，只是不想让自己过于难堪，教那些许阚的同党看自己的洋相。
只不过很快，他就没心思再顾及自己形象是否难堪了。板子一下下落在臀上，不多时便抽得本该白皙的皮肉下透出一层惹眼的嫩红色，最多再过半个时辰就会凝结成一团可怖的青紫色。
冷汗渗出许孟的额角，渐渐凝结成豆大汗珠沿着脸颊滚滚淌落。
程钟冷笑，许阚则是一脸得以；矗立在一众朝臣最前的皇甫昱明却紧握着拳头快要忍受不住了，恨不得立刻叫停刑罚，立刻冲上去将暴晒在台阶下受苦的少年拥入怀里重新保护起来。
堂外杖子打得噼里啪啦响，力道沉重，不快亦不慢，每一下都仿佛煎熬。
这可是在打一个哥儿——渐渐地，看热闹的大臣当中有些人脸色也开始变了。
他们脑子里都清楚，今日是一个哥儿当堂受杖，明日难保不会是自己这老身子骨，或者自己家眷之类的。有了今天这一先例，一些心照不宣的潜规矩自然也就不如过去那般牢靠了。
生理性的泪水打湿了少年殷红的眼眶，顺着眼角潸潸地滚落至下颌。然而许孟就算疼得用鼻息不断地倒抽凉气，眼前一个劲儿地发黑，仍旧忍受着没发出半点呻吟声。
现在这般酷刑哪怕换一些年轻力壮的男人来受，怕也很难能坚持到如此般，大台阶上的朝臣们慢慢地眼神也不再像之前那么轻佻了。
他们都清楚，若廷杖打在自己身上，自己必然嚎哭求饶，所以那许孟如此能隐忍难保不是当真有什么冤屈——人群中，一部分朝臣心里慢慢有了个猜测的共识。
二十杖打过，掌刑的侍卫终于收了杖，持杖并立回刑凳两侧。
许孟僵硬着身子趴在凳子上，自腰窝至大腿虽没破皮却皆已通红一片。
鲜红的淤痕在臀峰上尤为纵横交错，每动一丝就牵扯着腰臀一阵直窜头顶的剧痛，直到德忠拿着软绵毯子上前小心地裹起许孟露出的臀腿，少年这才稍稍回缓过点力气，在德忠的搀扶下忍着疼一点点挪动起身。
皇甫昱明终于也捺不住了，冲了过去接过德忠手里的软绵毯子，架住许孟的身体，将少年整个人揽回到自己怀里。
“你怎么这样傻......”他心疼环着少年的身体。
男人本想打横抱起，可见那臀腿上的红痕开始透露出淤青，少年表情显然疼得要紧，男人只觉无从下手，抱也不是、扶着他走也不是，心也仿佛被一双无形的手狠狠地一攥，揉碎了似地剧痛。
“......去殿里。”许孟抹去脸上的泪，臀以下几乎麻木，强忍着腰后激烈闷痛，靠在皇甫昱明怀里抬头冷冷瞥了许阚一眼道。
许阚脸上完全没了方才那副得意的模样，现下知道许孟受过刑罚还有力气诉自己，面色已是一片僵硬。
殿里这会儿已是彻底安静了，所有人都沉默着，或怔愣，望向皇甫昱明搀扶下一步步沿着台阶走上来的少年。
今日原是个艳阳高照的日子，但他们所有人却都嗅见了腥风血雨的气味。