可以说，这是一个极有前途的岗位。
在大战期间，中国海军的舰长中，有将近一半是从航海长的位置上干起的，而在航海长中，有近两成都获得了晋升。
得到冯承乾与李向龙的器重之后，顾祝同终于获得了发展空间。
更重要的是，李向龙并非标准的海军军官，他甚至没有系统学习过海军的必修课程。与传统海军将领相比，李向龙有很多欠缺，比如他对航海几乎一无所知，对传统海军战术也不够了解。
以往，还有鲁志刚配合，而现在鲁志刚去了战区司令部。
这下，顾祝同的机会来了。
在鲁志刚成为战区司令官的那一天，顾祝同获得了新的任命，即担任西南太平洋舰队作战参谋。
可以说，这是李向龙给他的格外提拔。
要知道，在任何一支舰队里，作战参谋都是仅次与舰队司令与参谋长的第三指挥官，而且在舰队作战中有很大的发言权。甚至可以说，作战参谋的某些建议与意见，能直接影响海战的结果。
比如，在联合舰队里面，栗田健就能影响山本五十六。
虽然在西南太平洋舰队，作战参谋没有全部职权，主要是李向龙直接负责航空作战，而不是把其下放给作战参谋，但是对顾祝同来说，这依然是一个非常难得的机会，因为除了航空作战，其他的作战行动都得由他决定。
要知道，当时西南太平洋舰队没有参谋长。
不是冯承乾没有给李向龙安排参谋长，而是李向龙认为没有这个必要，而且当时也没有合适的参谋长人选。主要就是，除了李向龙，中国海军中还没有一名将领能够单独指挥航空作战。在西南太平洋舰队中，航母是绝对主力，因此负责制订作战计划、指挥作战的参谋长必须具备航空作战能力。
李向龙没有要参谋长，也与栽培顾祝同有关。
事实上，若论在之前战斗中的表现，顾祝同最有资格出任舰队参谋长，只是他的履历太浅了，而且已经获得了一次越级晋升。即便李向龙已经为他提交了准将晋升申请书，冯承乾也不会立即批准。
在军队里，越级晋升是件很不受欢迎的事情。
事实上，别说越级晋升，即便是晋升得快了，也会遭人妒嫉。
别的不说，现在的西南太平洋舰队里，就有好几名参谋对顾祝同不大满意，认为顾祝同没有资格担任舰队参谋长。
当然，在战争时期，表现卓越的军官获得快速提拔也不是是没怪事。
李向龙离开之后，顾祝同泡了杯咖啡。因为只有三十七岁，比李向龙年轻近二十岁，所以顾祝同的精力更加旺盛。自从舰队进入珊瑚海之后，他每天只休息六个小时，依然能够保持足够的精力。
当然，多喝点咖啡是在所难免的事情。
像以往一样，在与李向龙交接了工作之后，顾祝同做的第一件事情就是询问各个部门的情况。
也就在这个时候，侦察机发回了报告。