堵胤锡五十多岁,身材矮胖,但精神头很好,他是宜兴人,与周延儒和卢象升是同乡,因此对翟哲的印象比其他文人要亲切。
柳随风备下重礼,比见何腾蛟不可同日而语。
他需要的银子,只需向各地的商盟商号支取。柳随风没有正式的官职,也没有田产店铺,但他与大将军府的财神爷柳全同出一族。只要不是数目特别巨大,柳全愿意用银子为自己这个本家兄弟提供支持。
大将军府的权势越来越大,下属的文臣武将也都成了一方靠山。
仆从奉上一个精致的木盒。
柳随风长袖挥洒,说：“区区薄礼,不成敬意”
乱世黄金,盛世古董。这一盒黄灿灿的金锭当值三千两银子。整个江南能送出这份重礼的人不多了。
无论堵胤锡是否清廉,他现在都需要银子。为了养兵,何腾蛟在湖广加征“征虏”饷,恨不得刮地三尺,堵胤锡是后娘养的孩子,最缺银子。
“柳长史,久闻大名。”堵胤锡很客气,至少在接待态度上,让柳随风看见了成功的希望。
柳随风顺势抬人,说：“大将军在卢公墓前祭祀时,常说宜兴人杰地灵,对巡抚大人极其推崇,一直无缘会面。”
朝廷重新为卢象升正名后,卢公是宜兴人的荣耀。翟哲是卢象升的学生,堵胤锡身为卢象升的同乡,也想借此拉近与翟哲的关系。他在湖广受何腾蛟排斥,过的很不如意。
“大将军收复江南的功勋,让吾等汗颜”他想起去年收复荆州之战,犹在惋惜,本来湖广有与江南共闪耀的几乎。当时清廷在在荆州的守军已在崩溃的边缘,只需再强攻四五日,必然会破城。没想到何腾蛟如此窝囊,不但没有攻下武昌,还丢掉了岳州。
“朝廷的旨意已到湖广,我奉大将军之命,请湖广大军顺江而下,巡抚大人怎么看？”
柳随风不找何腾蛟,先找堵胤锡,起用意不言而喻。
堵胤锡面露为难之色,他手中只有马进忠一万多兵马,忠贞营拒绝东下后,湖广的兵力都集中在何腾蛟手里。
今日来谈的是大事,柳随风态度谦卑有礼,“去年湖广战事不利,大将军在江南脱不开身,如今姜镶在大同举事,错过了眼下这个机会,只怕湖广凶多吉少。”
堵胤锡当然知道,但他不可能把自己的苦处全吐出来,还为何腾蛟辩护了一句：“湖广去年兵败,缺兵少饷,想东征,只怕何总督心有余而力不足。”
“去年兵败,初始朝廷准备追究湖广的罪过,但大将军在圣上面前力保湖广,才争取来此次战机。眼下大家都在苦扛,只要坚持过这一关,一切如拨云见日。”
柳随风在给堵胤锡暗示,何腾蛟的位置并不不一定稳定。
“至于粮饷问题”柳随风硒然一笑,“只要湖广兵马攻下岳州,兵进武昌,打通长江航道,朝廷的粮饷自然能运过来。”
眼下都是各掌权者收获的各地的田赋,湖广最肥沃的土地归清廷。荆州和襄阳都在勒克德浑的控制下。何腾蛟以湖南一地,养了八九万兵,已是极限,哪里还有粮饷供给堵胤锡。
柳随风走了一趟夔东回来,了解忠贞营拒绝南下的内幕。大顺残部十三支推高夫人和“一只虎”李过为盟主,接受朝廷改编成“忠贞营”,原本是想大于一场,但荆州之战让他们冷了心。何腾蛟吝啬于给顺军残部封官,又不供应粮饷,明眼人都能看出来。岳州失守导致忠贞营后路被偷袭,已经有义军猜疑,何腾蛟在借刀杀人。
堵胤锡手中无钱,请不动这些兵马,只能故意装傻,不给予明确答复。