护国公说话的时候，康应乾便接过他的茶壶，继续给周围同僚灌酒，俨然护国公麾下第一心腹。
众人不好驳了康监军面子，只好接着喝，轮到杨镐时，这位护国公岳父却坚持借口不胜酒力，不再举杯，让康应乾很是难堪。
乔一琦见状，连忙接过老康酒杯，替这位老搭档喝了，拍着肩膀让康监军坐下，场面一度颇为尴尬。
刘招孙知道这两人之间一直存有间隙，对不知火山上那个传说活了四百年的倭国妖僧颇感兴趣，于是询问他们当时在加贺藩到底经历了什么。
护国公有意扩大内阁权力，协助自己处理政务。
内阁目前只有一个空缺，便是次辅之位，需要从康应乾和杨镐两人中选出一人。
伴随张嫣受宠，康应乾一派在开原体系中的优势更加明显，杨镐显然不能容忍这个昔日手下压在自己头上。
两个老头之间的争权夺利已经渐渐白热化。
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当晚，刘招孙从噩梦中惊醒。
他梦见西方赤地千里，遮天蔽日的乌鸦俯冲而下，淹没了倒毙在平原上瘦成皮包骨的饿殍。
大地上只剩一根根被啃光树皮的树干。
醒来好久不能平静。
背后汗水涔岑，再看旁边杨青儿玉体横陈，发出均匀低沉的鼾声，他连忙给夫人盖上薄被。
护国公调理半月后，身体完全恢复。
七月二十三日，护国公奏请皇帝，建议召原辽东经略杨镐入阁并担任次辅。
御史言官纷纷称赞：护国公“内举不避亲，外举不避怨”，有古君子之风。
刘招孙呵呵一笑：
他不过是想进一步架空内阁权力，同时也是想让岳父帮自己批改部分奏章。
六人名额的阁部，除了杨镐和首辅黄立极明确投靠开原，其他四位阁臣也自觉和天启皇帝保持距离，生怕在护国公下一次“靖难”之役中丢掉性命。
对杨镐来说，这四年宦海浮沉，比他过去五十年经历的都要多。
以萨尔浒之战罪臣身份被调到天津卫做海防道，随女婿入关后，竟然一步高升，入主内阁。
这是杨镐之前想都不敢想的事情。