“个没出息的东西。”陈祭酒骂了儿子，又吼妻子，“看看养得好儿子。”
陈太太低头撇撇嘴，儿子看女人的眼光随了他这个当爹，关她什么事？
就在陈文景为他和徐兰的爱情抗争时，书院放秋假了，晏同明回家，上了马车坐稳，“勤叔，可以走了。”他没注意到在门边站着一位姑娘，痴迷目送他远去。
“美莲。”沈美其走了出来，手里提着一个包袱，“回家了。”
“哦。”沈美莲低着头跟着沈美其往家走。
“美莲，是姑娘家，要矜持，晏家不是我们能高攀的，以后别往晏同明身边凑。”沈美其劝道。
“我怎么高攀了？哥哥日后考了功名，入仕为官，我也是官家女。”沈美莲泪眼婆娑抬起头看着沈美其。
沈美其叹气，“考功名哪有那么容易。”
“哥哥去年生病了，才错过了秋闱，如若不然，哥哥必然高中。”沈美莲觉得自己的哥哥的才学，不比任何人差。
沈美其又叹了口气，“美莲，即便我没错过秋闱，即便考中状元，我也不过是七品小官，根基浅，无法与晏家抗衡。”
且不说晏太傅位高权重，就是晏同明的父亲也是四品官，而且听闻这位晏四爷深得太子信任，等太子登基，晏四爷必然扶摇直上。晏同明的母亲是位郡主，嫡亲的妹妹又被赐婚给了安国公府的大公子。这等权贵人家，怎么可能让儿子娶自己的妹妹？结亲讲究的是门当户对。
沈美莲沉默片刻，“做不成妻，我就做他的妾。”
沈美其脸色微变，“美莲，知不知道做妾，意味着什么？”
“我知道，但是哥哥，这是一个机会啊！与那些官宦子弟结交，不就是为了入官场，能得到他们的提携，可是哥哥，非亲非故，他们又怎么可能尽心尽力地帮？哥哥，只要我入了晏家，晏家就可能帮衬，还有平国公府、安国公府、英国公府，甚至荣王府、东宁郡王府，都能为所用。”沈美莲野心勃勃地道。
沈美莲说中了沈美其的心思，他与书院的官宦子弟走得近，的确是有心图之，晏同明性格爽朗，没有官家子弟的纨绔脾气，所以沈美其也存着一些攀附的心思，因而没有反对沈美莲接近晏同明；只是不知道什么原因，最近晏同明跟他疏远了，“做妾，我们家和晏家算不上是正经亲家，晏家未必会帮衬我。”
“哥哥，等我进了晏家家，我肯定会说服晏家的人帮的呀。”沈美莲竭力想要得到沈美其的支持，她要接近晏同明，需要沈美其的帮助。
沈美其抿唇不语，低头沉思。沈美莲继续鼓着三寸不烂之舌，鼓吹着她要是进了晏家会如何如何。
“好了，不要再说了，美莲，想做妾，我拦不住，可是晏家的门，不是那么好进的，更何况晏同明对也无意。就算他对有意，他的母亲恐怕也不会接受。”沈美其分析道。
“哥哥，我会想法子进晏家的，要相信我。”沈美莲目光坚定地道。
“再说吧。”沈美其虽然心动，但是他不能表现出来，妹妹去做妾，对他而言也算是污点。
接下去兄妹没再交谈，各自盘算着。另一边，晏同明回到家里，先去给晏老夫人请安，再去见南平郡主；南平郡主正指点晏萩看账本，盘算庄子里的收成。
“娘，小妹，我回来了。”晏同明跳过门槛，大声道。
“九哥哥。”晏萩百忙之中抽空抬头唤道。