已是暮春时节，虞州城春色却迟迟未到。
城外的树林间，依然是枯枝腐叶，寒风凛冽，乌鸦在枝头间嘶哑地叫着，零星的黄叶挂在枝头摇摇欲坠。
穿过这最后的枯林，姜郁回头看，只有萧瑟和凄凉。
上了官道。
尘土飞扬的大路上，骑着瘦马的人在前面领路，身后有小队十几人缓缓走在路上，男女老少，脚步沉重，身影疲惫。
这些人远远望去，皆衣衫褴褛，风尘仆仆。
穿着虽然算不上华贵但很整洁干净姜郁和宋鹤卿走在他们身边显得格格不入，时不时有人惊疑地打量着他们，眼中带着害怕，显而易见。
姜郁觉得有些奇怪，为什么要怕他们呢？
慢慢地，有人摔倒在地，落在队伍后面，也没有人扶起来，所有的人都只顾着自己赶路，姜郁和宋鹤卿始终保持着不远不近的距离跟在他们身后。
姜郁看着身后那些倒下的人，一旦他们爬不起来，终将被尘土掩埋。
“师父……”宋鹤卿看了眼身后的人，欲言又止。
“我们管不了这么多。”姜郁冷声说，这世间太多不幸的人，就算她们此时把人扶起来，然后呢？还要带着他们继续走下去？
宋鹤卿垂眸，不再多说，尘土翻飞，视线不甚清晰。
寒风相摧，衣着单薄的人，尽量聚拢着前行，荒芜的路上没有任何生机和别样的色彩，凄冷而落寞。
渐渐地，城墙的轮廓隐现。
姜郁抬眼看着不远处，戍守的将士站在高墙之上，手拿长枪，坚毅地站在高墙边，巡查着。
领头的女子从怀中拿出出入的玉碟递给城门之下看管的士兵，随即扬鞭奔马带着那群人进入。
姜郁和宋鹤卿也想随着她们进入，却被人眼疾手快地拦下来，“你们是什么人？”
守城的士兵是个看起来很精明的女子，看不出年纪，瘦削的脸庞，眼神鹰隼，上下打量她们的衣着和模样，完全不像和之前那群人一伙的，还想趁机混进去。
真当他们眼瞎不成！
“我们两人游历路过此地，请问这里不让人进吗？”姜郁并没有拿出自己的令牌，她想先打听些不知道的消息，等会好见机行事。
士兵奇怪地看着她们，确实像是云游至此的方士侠客，但还是要谨慎，“有什么可以证明吗？”
姜郁突然轻笑，“证明……嗯……鹤卿。”姜郁冲宋鹤卿伸出手，眼神扫了扫他腰间挂的荷包。